子宮頸がんって何？

子宮頸がんとはどんな病気？

子宮頸がんは、子宮の入口部分（子宮頸部）にできるがんです。子宮には「子宮体部（子宮の本体）」と「子宮頸部（膣とつながる入口）」があり、子宮頸がんは後者に発生します。子宮の内側（子宮内膜）にできる「子宮体がん」とは、発生する場所も原因も異なる別の病気です。
国立がん研究センターのデータによると、日本では年間約1万1千人が子宮頸がんと診断されており^※1、特に20〜40代の若い女性にも多く見られることが特徴のひとつです。「まだ若いから大丈夫」とは言えない病気だからこそ、正しく知ることが大切です。

子宮頸がんの原因｜HPV（ヒトパピローマウイルス）との関係

子宮頸がんの主な原因は、HPV（ヒトパピローマウイルス）への感染です。HPVは性的接触によって感染するウイルスで、多くの場合は免疫の働きによって自然に体内から排除されます。しかし、一部のケースでは感染が長期間持続し、細胞の変化を引き起こして、がんへと進行することがあります。
HPVは非常に一般的なウイルスで、性交渉歴のある人の多くが生涯に一度は感染するとも言われています^※2。感染したからといって、必ずがんになるわけではありません。大切なのは「感染の可能性がある」と知ったうえで、適切な予防策を取ることです。

子宮頸がんの症状｜初期は自覚症状が少ない？

子宮頸がんの厄介な点のひとつが、初期段階ではほとんど自覚症状がないことです。進行すると、性交後の出血、月経以外の不正出血、おりものの変化、下腹部や腰の痛みなどが現れることがあります。しかし、こうした症状が出るころには、がんがある程度進行しているケースも少なくありません。
だからこそ、「症状がないから大丈夫」と思わずに、定期的な検診を受けることが非常に重要です。子宮頸がん検診では子宮頸部の細胞を採取して異常を調べます。早期発見できれば、手術によって完治が望めますし、前がん病変であれば身体への負担も大きくありません。手術によって完治が望めますし、前がん病変であれば身体への負担も大きくありません。

子宮頸がんは予防できる？ワクチンと検診の役割

子宮頸がんは、ワクチン接種と定期検診の組み合わせによって、高い確率で予防・早期発見が可能ながんです。

HPVワクチン

子宮頸がんの原因となるHPVへの感染を予防します。日本では小学6年生〜高校1年生相当の女性が定期接種の対象です^※3。接種が遅れていた方向けのキャッチアップ接種も行われており、性交渉歴がない状態でに接種するほど効果が高いため、早めの接種が推奨されています。キャッチアップ期間を過ぎている方でも効果が望めることが多いので、接種を検討されている方は婦人科医にご相談ください。

子宮頸がん検診

20歳以上の女性を対象に、2年に1度の細胞診が推奨されています。ワクチン接種済みの方でも検診は必要です。現在HPVワクチンは9価（9種類のヒトパピローマウイルスの感染を予防）が主流ですが、2価、4価のワクチンを接種している方もいらっしゃると思います。ワクチンでは全てのHPVをカバーできているわけではないので、ワクチン＋検診のセットが最も効果的な予防策です。


「症状がないから」「まだ若いから」と後回しにせず、まずは検診の予約を入れることから始めてみましょう。自分の身体を知ることが、何よりの予防につながります。

参考文献・出典
※1　国立がん研究センター「がん統計」子宮頸がん罹患数データ（https://ganjoho.jp/reg_stat/statistics/）
※2　WHO「Human papillomavirus (HPV) and cervical cancer」（https://www.who.int/）
※3　厚生労働省「HPVワクチンについて」（https://www.mhlw.go.jp/）